Signes indiquant que votre adolescent est peut-être sur une mauvaise voie
Auteure : Rachel Ehmke
Expert clinique : Allison Dubinski, LCSW
Tous les adolescents se soucient de leur apparence. L’estime de soi peut être précaire pendant l’adolescence et la conscience corporelle fait partie du quotidien. Mais si vous avez remarqué que votre enfant est obsédé par son poids, vous êtes probablement inquiet. Alors, quelle est la différence entre un comportement normal et un comportement qui pourrait indiquer un trouble alimentaire ?
Image corporelle déformée : alors que d’autres voient un enfant normal (ou terriblement maigre), les adolescents souffrant de troubles alimentaires se regardent dans le miroir et voient une personne complètement différente. Ils ont une perception déformée de leur propre apparence, et aucune assurance de la part de leur famille et de leurs amis (tous disant : « Tu n’es pas gros ») ne changera cette conviction.
Fixation sur l’apparence : les jeunes qui développent des troubles alimentaires sont extrêmement concentrés sur leur apparence pour mesurer leur estime de soi. Alors que d’autres enfants ont tendance à fonder leur identité sur leurs intérêts et leurs réalisations, ces adolescents ont leurs émotions et leur vie, liées à des pensées sur la nourriture et l’apparence.
Régime extrême : l’anorexie mentale, le trouble alimentaire le plus courant, est une famine auto-imposée, généralement par une jeune femme qui est par ailleurs très fonctionnelle. Les types de personnalité les plus susceptibles de développer ce trouble sont les athlètes, les perfectionnistes et les surperformants. Ils sont poussés à maintenir un poids corporel dangereusement bas en raison d’une image d’eux-mêmes déformée. Il peut être très difficile de détecter l’anorexie, car elle touche généralement les enfants très performants.
Suralimentation : les enfants atteints de boulimie mentale, l’autre trouble alimentaire le plus courant, se livrent à des crises périodiques et généralement secrètes. De nombreux enfants boulimiques disent qu’ils se sentent hors de contrôle pendant leurs crises et les décrivent comme des « expériences hors du corps ». Pour compenser, beaucoup vont se purger après coup ou suivre un régime alimentaire rigoureux. Les adolescents atteints de ce trouble peuvent être très influencés par les idéaux corporels perpétués dans les médias et la culture populaire. Il peut être difficile de diagnostiquer ce trouble, car les personnes atteintes de boulimie peuvent avoir un poids corporel normal ou même être en surpoids.
Les signes
Les enfants souffrant de troubles alimentaires tentent souvent de garder secrets leurs habitudes et comportements alimentaires malsains, mais il existe néanmoins certains signes que les parents peuvent remarquer.
Signes d'anorexie
Perdre du poids de manière inattendue et/ou être dangereusement maigre (malgré leur extrême maigreur, les enfants anorexiques ne pensent généralement pas qu’ils sont en mauvaise santé et souhaitent en fait perdre encore plus de poids).
Obsession du nombre de calories, des informations nutritionnelles et des régimes
Passer de nombreuses heures à faire de l’exercice pour brûler des calories
Sauter des repas
Éviter de manger avec des amis
Règles irrégulières, cheveux clairsemés et épuisement constant
Signes de boulimie
Faire de l'exercice de manière excessive ou prendre des pilules amaigrissantes ou des laxatifs
Aller aux toilettes immédiatement après les repas
Passer beaucoup de temps aux toilettes
Avoir mal à la gorge, aux articulations douloureuses, aux dents décolorées et à l'émail de mauvaise qualité
Accumuler de la nourriture dans sa chambre
Avoir de grandes quantités de nourriture qui disparaissent à la maison
Eviter les troubles alimentaires
Les troubles de l'alimentation peuvent toucher tous les types d'enfants pour toutes sortes de raisons. Néanmoins, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider votre enfant à établir une relation saine avec la nourriture et l'alimentation et réduire le risque qu'il développe un trouble de l'alimentation.
Essayez d’adopter de saines habitudes alimentaires. Prenez l’habitude de manger des repas sains et équilibrés en famille.
Discutez des aliments en termes de santé, et non de « bon » ou de « mauvais ».
Ne critiquez pas le poids ou l’apparence de votre enfant. L’adolescence est une période difficile pour la plupart des enfants, et il est essentiel de leur offrir un environnement stimulant et encourageant.
Certains enfants sont plus susceptibles que d’autres de développer des troubles alimentaires. Soyez particulièrement vigilant si vous avez des antécédents familiaux de troubles alimentaires ou si vous savez que votre enfant subit une pression extrême pour avoir une certaine apparence.
Traitement des troubles de l'alimentation Les troubles de l’alimentation chez les enfants sont très graves et peuvent être mortels, mais ils peuvent aussi être traités. Si vous pensez que votre enfant souffre d’un trouble de l’alimentation, vous devez contacter immédiatement un médecin pour obtenir de l’aide.
L’hospitalisation est parfois nécessaire, mais pour de nombreux enfants souffrant de troubles de l’alimentation, le traitement recommandé consiste à rester à la maison et à récupérer sous la garde de leur famille. Le traitement familial accompagne les parents dans la guérison de leur enfant et les données montrent qu’il aide les enfants à retrouver un poids sein plus rapidement que les autres traitements. La thérapie cognitivo-comportementale améliorée et la thérapie centrée sur l’adolescent sont également efficaces dans de nombreux cas.
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